한 달 독학으로 토플 116점, GRE 336점 달성 후기 및 전략

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오늘은 미국 대학원 진학을 위해 토플(TOEFL)과 GRE 시험을 준비하는 방법에 대해 말씀드리려 합니다. 저는 학원을 다닐 여건이 되지 않아 독학으로 공부했고, 짧은 준비 기간에도 불구하고 좋은 성적을 거둘 수 있었습니다. 토플은 116점, GRE는 총점 336점(퀀트 169점, 버벌 167점, 라이팅 4.5점)을 받았습니다. 물론, 저는 미국에서 학부를 졸업했기 때문에 약간의 이점이 있었지만, 순수 한국 공대 출신 지인들의 경험을 바탕으로 현실적인 영어 준비 방법과 전략을 정리해 보았습니다.

토플 준비 방법

토플(TOEFL)은 외국인이 미국에서 대학 혹은 대학원에 진학할 때 필요한 영어 실력을 검증하기 위해 만들어진 시험입니다. 총 4개의 섹션(리딩, 리스닝, 스피킹, 라이팅)으로 구성되어 있으며, 각 섹션마다 30점씩 총 120점 만점입니다. 대학원 합격을 위해서는 보통 80점대에서 100점 중후반 이상의 점수를 받는 것이 필요합니다.

1. 스피킹

• 학원 수강 추천: 스피킹은 직접 말로 연습하지 않으면 실력이 늘지 않기 때문에 오프라인 강의를 추천합니다.
• ChatGPT 활용: 토플 질문을 던지고 답변을 평가받는 방식으로 연습할 수 있습니다. 실제로 유용한 피드백을 받을 수 있습니다.

2. 리딩, 리스닝, 라이팅 순서로 준비

• 리딩: 단어를 외우고 주어진 정보를 보고 정답을 찾는 연습을 합니다.
• 리스닝: 리딩과 마찬가지로 단어 외우기와 문제 풀이 연습이 중요합니다.
• 라이팅: 템플릿을 활용해 쓰는 연습을 합니다. 창의적인 글쓰기가 아닌 템플릿에 맞춰 작성하는 것이 점수를 올리는 데 유리합니다.

 

GRE 준비 방법

GRE는 선택 사항인 경우가 많지만, 몇몇 대학원에서는 필수로 요구하기도 합니다. GRE 준비를 고려하신다면 다음 순서로 점수를 올리는 것이 좋습니다: 퀀트 > 라이팅 > 버벌.

1. 퀀트

• 수학 개념 복습: 헷갈릴 만한 개념들을 빠르게 복습하고, 문제 유형에 익숙해지는 것이 중요합니다.
• 문제 풀이 연습: 반복해서 문제를 풀어보며 실수를 줄이는 연습을 합니다.

2. 라이팅

• 주제 분석 및 연습: GRE 라이팅 주제를 하나씩 훑어보고, 찬반 논리를 정리하는 연습을 합니다.
• ChatGPT 활용: 주제에 맞는 예제를 만들고, 에세이를 작성해 평가받는 방식으로 연습할 수 있습니다.

3. Verbal

• 어휘력 강화: GRE에서 요구하는 어휘력은 매우 높기 때문에 단어 외우기에 많은 시간을 투자해야 합니다.

 

효과적인 영어 리딩 점수 향상을 위한 필수 팁

영어 리딩 점수를 올리기 위해서는 단순히 단어를 외우는 것이 아니라, 동의어 사전을 통째로 외우는 것과 같은 방법이 필요합니다. 한 단어에 여러 개의 동의어가 있을 수 있기 때문에 초반에는 어렵고 시간이 오래 걸릴 수 있지만, 꾸준한 노력이 중요합니다.

퀴즈렛 활용

저는 단어 공부를 위해 퀴즈렛(Quizlet)이라는 플랫폼을 활용했습니다. 이 플랫폼은 엑셀이나 PDF처럼 보기 어려운 형태가 아니라, 언제 어디서든 쉽게 단어를 외울 수 있도록 도와줍니다. 출퇴근 시간, 식사 시간, 심지어 화장실에서도 틈틈이 단어를 학습할 수 있었습니다. 제가 사용한 필수 단어집 링크는 더보기란에 남겨두었으니, 리딩 점수를 올리고자 하는 분들께 적극 추천드립니다.

리딩 점수를 올리기 위해서는 단어만 미친 듯이 외우면 된다는 긍정적인 마인드셋이 필요합니다. 리딩 성적은 단어 학습에 비례하여 올라가기 때문에, 다른 걱정은 잠시 접어두고 단어 학습에만 집중하시면 됩니다.

토플 모의고사 점수 확인

우선 토플 모의고사를 한번 보시고, 95점 아니면 최소 90점이 넘는다면 GRE 준비를 고민해 보세요. 그렇지 않다면 토플만 준비하는 것이 여러모로 수월할 것입니다. 물론 둘 다 준비하면 대학원 입시에 도움이 될 수 있지만, 시간, 돈, 그리고 정신적 스트레스에 비해 큰 도움이 되는지는 확실치 않습니다. 따라서 상황에 맞게 잘 선택하시길 바랍니다.

마무리

오늘 다룬 내용 외에 궁금한 점이 있거나 제가 언급하지 않은 중요한 내용이 있다면 댓글로 알려주세요. 오늘도 영어 공부와 대학원 준비 화이팅하시고, 저희는 다음 글에서 다시 뵙겠습니다.

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